Os carros híbridos leves (MHEV, na sigla em inglês para Mild Hybrid Electric Vehicle) deixaram de ser uma promessa para se tornar uma das principais apostas da indústria automotiva brasileira. A tecnologia, que já equipa diversos modelos da Stellantis e também faz parte dos planos da General Motors para os próximos anos, surgiu como uma solução para reduzir consumo de combustível e emissões sem a complexidade dos híbridos convencionais.

Ao contrário de um híbrido tradicional ou de um híbrido plug-in, o sistema híbrido leve não movimenta o veículo apenas com energia elétrica. Seu papel é auxiliar o motor a combustão em momentos específicos, principalmente nas arrancadas e retomadas de velocidade, justamente quando o consumo de combustível é maior.

Essa solução atende às metas do Programa Mover, política industrial do governo federal que estabelece índices cada vez mais rigorosos de eficiência energética e redução das emissões de CO₂ para os veículos produzidos no país.

O que é um híbrido leve?

O sistema híbrido leve adiciona um pequeno conjunto elétrico ao motor a combustão. Na maioria dos veículos vendidos atualmente no Brasil, essa arquitetura opera em 12 volts e reúne uma bateria de íons de lítio, uma central eletrônica de gerenciamento e o chamado BSG (Belt Starter Generator), componente responsável por substituir simultaneamente o alternador e o motor de partida convencionais.

É justamente esse equipamento que diferencia um híbrido leve de um automóvel equipado apenas com motor a combustão.

Como funciona o BSG?

Ligado ao motor por meio de uma correia, o BSG desempenha três funções principais.

Primeiro, substitui o motor de partida, proporcionando acionamentos mais rápidos e praticamente sem vibrações. Depois, atua como alternador para recarregar a bateria do sistema híbrido. Por fim, fornece assistência elétrica ao motor durante acelerações e retomadas de velocidade.

Embora essa assistência tenha potência relativamente modesta — normalmente entre 3 kW e 7 kW — ela reduz o esforço exigido do motor térmico justamente nas situações em que ele apresenta menor eficiência.

O sistema na prática

O funcionamento pode ser percebido em um semáforo.

Quando o veículo para completamente, o sistema Start-Stop desliga o motor a combustão. Assim que o motorista retira o pé do freio, o BSG religa o motor de forma praticamente instantânea e com muito menos vibração do que um sistema convencional.

Nos primeiros metros da aceleração, o gerador também fornece um pequeno impulso elétrico ao motor, diminuindo a quantidade de combustível necessária para colocar o veículo em movimento. Depois dessa fase inicial, o motor a combustão passa a trabalhar normalmente.

Como a bateria é recarregada?

O sistema aproveita parte da energia que normalmente seria desperdiçada durante as frenagens e desacelerações.

Nessas situações, o BSG deixa de atuar como motor elétrico e passa a funcionar como gerador, convertendo a energia cinética do veículo em eletricidade para recarregar a bateria de íons de lítio. Esse processo é conhecido como frenagem regenerativa.

Quanto maior o número de paradas e desacelerações, maior será a recuperação de energia. Por isso, os híbridos leves costumam apresentar ganhos de eficiência mais expressivos no trânsito urbano do que em viagens rodoviárias.

Quanto ele economiza?

A economia depende do modelo e das condições de uso.

Em trajetos urbanos, onde há maior frequência de arrancadas, frenagens e funcionamento do sistema Start-Stop, o consumo pode cair entre 5% e 12% em comparação com a mesma motorização sem eletrificação.

Já em rodovias, onde o motor permanece em velocidade constante durante grande parte do percurso, o auxílio elétrico é acionado com menor frequência e o ganho tende a ser mais discreto.

Além da redução no consumo, o sistema também contribui para diminuir as emissões de dióxido de carbono, um dos principais indicadores considerados pelo Programa Mover.

Por que as montadoras investem nessa tecnologia?

A principal vantagem do híbrido leve é permitir ganhos de eficiência sem exigir mudanças profundas na arquitetura do veículo.

Como utiliza componentes compactos e dispensa motores elétricos de alta potência, transmissões específicas e baterias de alta tensão, o custo de produção permanece significativamente menor do que o de um híbrido convencional.

Isso facilita a adoção da tecnologia em veículos compactos, SUVs e picapes produzidos em grande volume, tornando-a uma das alternativas mais acessíveis para atender às futuras exigências ambientais.

Quais marcas já utilizam esse sistema?

Hoje, a Stellantis lidera a oferta de híbridos leves no mercado brasileiro.

O conjunto Hybrid de 12 volts já equipa Fiat Pulse, Fastback e Toro, além dos Jeep Renegade, Compass e Commander. A tecnologia também está presente nos Peugeot 208 e 2008 e deverá chegar em breve aos próximos lançamentos nacionais da Citroën desenvolvidos sobre a plataforma CMP.

A General Motors também confirmou que produzirá veículos híbridos leves no Brasil dentro do plano de investimentos destinado às fábricas de São Caetano do Sul e São José dos Campos. A expectativa é que modelos de grande volume recebam a nova motorização para cumprir as metas de eficiência do Programa Mover.

Como aproveitar melhor a tecnologia?

Embora todo o gerenciamento seja automático, alguns hábitos ajudam a potencializar a economia.

Antecipar frenagens aumenta a recuperação de energia pelo sistema regenerativo. Evitar acelerações bruscas reduz a demanda sobre o motor a combustão, enquanto pneus calibrados, combustível de boa qualidade e a manutenção em dia preservam o desempenho do conjunto.

Também vale manter velocidade constante sempre que possível, especialmente nos deslocamentos urbanos.

Vale a pena comprar um híbrido leve?

O híbrido leve não substitui um carro elétrico nem oferece condução exclusivamente elétrica. Sua proposta é tornar o motor a combustão mais eficiente, especialmente nas situações de maior consumo de combustível.

Para quem enfrenta diariamente o trânsito das grandes cidades, a economia obtida ao longo do tempo pode compensar o investimento adicional, ao mesmo tempo em que reduz as emissões de poluentes.

Com a entrada em vigor das novas etapas do Programa Mover e a necessidade de cumprir metas ambientais mais rigorosas, a tendência é que essa tecnologia deixe de ser exceção e passe a equipar um número cada vez maior de veículos produzidos no Brasil, funcionando como uma ponte entre os modelos exclusivamente a combustão e os híbridos completos.